Carlo Mollino (Turin 1905-1973) a été un homme aux multiples talents : architecte, designer, photographe, écrivain, intellectuel et pilote d’avions et d’automobiles. Cette figure complexe et polyvalente du panorama artistique italien du Vingtième siècle a incarné le modèle de l’artiste aux talents multiples, développant un parcours personnel en dehors des groupes et des mouvements. Fils d’un ingénieur civil, il s’inscrit initialement à la faculté d’Ingénierie à l’Ecole Polytechnique de Turin avant de se tourner vers l’architecture à la toute nouvelle Ecole Royale Supérieure d’Architecture.
Dès ses débuts, Mollino développe un langage architectural personnel distinctif, se détachant du style conventionnel. Son premier grand succès intervient en 1939 avec la réalisation du bâtiment de la Société Hippique de Turin, considéré comme son chef-d’œuvre. Après la Seconde Guerre mondiale, sa carrière est riche en projets d’architecture, de design de produit, d’enseignement et d’écriture. Son œuvre éclectique reflète des influences variées, mêlant futurisme, décadence, rationalisme, surréalisme, métaphysique et organique.
Parmi les aspects les plus remarquables de son travail se trouvent ses projets de design d’intérieur et ses meubles. Mollino conçoit des intérieurs où la distribution des espaces est étroitement liée à la réalisation de meubles et de décorations, créant ainsi des ensembles interconnectés. Ses meubles, caractérisés par des lignes sinueuses, des éléments de rupture et une élégance sculpturale, sont aujourd’hui des pièces recherchées exposées dans des musées prestigieux et convoitées lors de ventes aux enchères exclusives.
L’entreprise Zanotta, sous l’impulsion de son fondateur Aurelio Zanotta, a réédité certaines des pièces dessinées par Mollino à partir des années 1980, telles que la table basse Arabesco (1949) et la table Reale (1948), la table de bureau Cavour (1949), le fauteuil Ardea (1946) et le miroir Milo (1938). Son héritage continue d’influencer le design contemporain et ses créations demeurent des icônes incontournables de l’histoire du design.
