Marcel Breuer (Pécs, Hongrie, 1902 – New York, 1981) est un architecte et designer majeur du XXe siècle, reconnu comme l’un des pères du Mouvement Moderne. À l’âge de 18 ans, il intègre la nouvelle école Staatliches Bauhaus à Weimar, en Allemagne, où il côtoie des figures emblématiques du mouvement d’avant-garde, dont Josef Albers, Wassily Kandinsky et Paul Klee. Sa rencontre avec Walter Gropius, le directeur du Bauhaus, joue un rôle crucial dans sa formation.
Breuer, impliqué dans les projets de Gropius, expérimente avec l’acier tubulaire, inspiré par la structure de sa bicyclette Adler. En 1929, il crée la célèbre chaise B3, également connue sous le nom de chaise Wassily, caractérisée par un tubulaire d’acier chromé sans joints, soutenant un dossier et un siège en eisengarn, un tissu rendu rigide par la cire et la paraffine. La chaise est initialement produite par Standard-Möbel Lengyel, puis par Thonet et Gavina, et aujourd’hui elle figure dans le catalogue Knoll.
Breuer enseigne l’architecture à l’université d’Harvard aux États-Unis, où il fonde un cabinet avec Walter Gropius. Il s’installe ensuite à New York en 1946. Sa carrière est marquée par des projets architecturaux notables, comme le siège de l’Unesco à Paris (1952), et par ses créations emblématiques de meubles en acier tubulaire. Ses pièces, telles que la chaise Wassily et la chaise cantilever Cesca™ (1928), continuent d’être produites par Knoll et Thonet, attestant de son influence durable sur le design.
Marcel Breuer prend sa retraite en 1976, après avoir reçu de nombreux prix, et décède à New York en 1981, laissant derrière lui un héritage architectural et un impact durable sur le monde du design, en devenant l’une des icônes les plus influentes de son époque.